在很多人眼中，和尚不吃肉喝酒的清规戒律是天经地义般的存在。

　　事实上，汉传佛教的僧人们在南朝以前，也是可以吃肉的。和尚们为何不能再吃肉食，是因为中国历史上一位有名的“皇帝菩萨”---梁武帝萧衍。

　　萧衍笃信佛教，他在位期间，佛教被抬到了一个很高的高度。梁武帝本人对于佛教的戒律坚持严格执行，《大般涅槃经》中有“食肉断慈悲种”的说法，而虔诚的梁武帝认为，要想真正将慈悲、放生、不杀生的思想发扬光大，就禁断肉食。

　　为了宣扬自己禁食酒肉的思想。萧衍根据《大般涅槃经》的要义写出了一篇历史上有名的《断酒肉文》，文中强调僧尼应禁止肉食，多食蔬菜。萧衍甚至还要求僧尼不但要禁止食肉，祭祀时的各类供品也不能使用肉食，只能以果蔬供之。

　　为了增大《断酒肉文》的影响力，他接连发布了五道敕文，又组织了两次规模宏大的法会。在会上，他登坛说法，大量引用佛教经纶，说明禁止酒肉的重要性。后，他和在场的很多僧人们盟誓，宣布若再有僧尼饮酒食肉，就要进行严惩。

　　从此，汉传佛教的僧尼就养成了吃素食，断酒肉的传统，并一直沿袭至今。

（责任编辑：尚宏）