创造方程的数学家——韦达

　　我们在数学课上学过简易方程的知识，比如说：3x+2=11就是一个方程，这里的x没有什么实际意思，不过是未知数的代表。如果我们不用方程表示，那该怎么说呢？“一个未知数的3倍加上2等于11。”这样说不仅麻烦，而且意思还容易弄错。数学家们每天都要和无数复杂的运算打交道，这样可不行！

　　没关系，数学家有数学家的语言。他们会用一些抽象的字母和符号来表达。不过，这一套数学语言可不是天生的，是有人最先创造使用，然后其他人也开始使用，最后才逐渐推广开的。法国数学家韦达（1540-1603），1540年生于法国的普瓦图，1603年12月13日逝世于巴黎。年轻时学习法律当过律师，后从事政治活动，当过议会的议员，在对西班牙的战争中曾为政府破译敌军的密码。韦达还致力于数学研究，第一个有意识地和系统地使用字母来表示已知数，未知数及其乘幂，带来了代数学理论研究的重大进步，被誉为“代数之父”。

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