SSAT(Secondary School Admission Test),中文名为美国中学入学考试,是申请美国以及加拿大优质私立中学必须要进行的一项考试。针对的不同年级的考生(参加SSAT考试的考生年龄不得超过19周岁), SSAT考试可以被分成Elementary/Middle/Upper三个级别,主要从词汇(Verbal)、阅读(Reading)、数学(Quantitative)和写作(Writing)四个方面对学生进行评测。SSAT考试的难度远高于托福考试,所以对美高留学的小留学生来说是一个非常大的挑战。本文将针对SSAT考试给出相应的备考策略和建议。
SSAT考试的难度到底有多高?
SSAT考试,别称美国中考,它本身不是单纯的语言能力测评,故对中国学生而言难度较大。和托福相比,SSAT考试多出了两门托福没有的科目(词汇和数学),对学生能力的考查范围更加全面。SSAT考试的阅读中文章的体裁除了托福阅读的说明类文章,还囊括了对广大中国的中小学生来说相对陌生的文学类文章(小说,诗歌,散文等),相应也增加了SSAT阅读考试的备考难度。SSAT Middle和Upper Level的阅读需要在40分钟内完成8篇300-400词的文章的阅读,平均每分钟的阅读量达到了70词,而托福需要在60分钟内完成3篇700词的文章的阅读,平均每分钟的阅读量为35词,可见SSAT考试对于阅读速度的要求是远远大于托福考试的。除此之外,词汇部分的类比题(Analogy)更加侧重对于词汇题目逻辑关系的考查,对于低龄段学员的要求相对较高。同时,数学部分的函数(Function)和概率(Probability)等知识点也超过了部分年级段学生的知识范畴。
SSAT考试的词汇量要求
SSAT考试在中国大陆地区的普及程度相对于托福考试要低很多,所以大多数家长和同学对SSAT考试具体的难度认知并不充足。下图展示了SSAT考试不同Level的阅读,词汇和数学科目对于学生词汇量的要求(括号内标注的是需要掌握的核心词汇数量):
TOEFL考试对于词汇量的要求在8000左右,而难度更低的TOEFL Junior考试对词汇量的要求在3500~4000左右, 所以从图中我们可以看出,从需要掌握的词汇量的角度出发,SSAT Middle和Upper考试的难度是大于托福的。需要注意的是,SSAT考试的阅读单项对词汇量的要求达到了12000以上,远远超过同年龄学生所要参加的其他英语考试的词汇量要求。
如何备考SSAT考试?
SSAT阅读部分
SSAT 阅读部分初级包含六篇左右文章阅读,中高级包含八篇左右,每一篇阅读后会有大约五道题目,具体题型包含:
主旨题(Main Idea):考查学生对文章主旨大意及主要内容的概括能力。
细节题(Supporting Ideas):考查学生从文章中定位有效信息的能力。
推断题(Inference):考查学生根据文章内容中推断正确答案的能力。
观点态度题(Attitude/Tone):考查学生判断文章思想感情和写作语调的题目
词汇题(Vocabulary):考查学生是否认识文章中特定语境的单词。
修辞手法题(Literary Devices):考查学生是否可以判断出给定句子的修辞手法(Literary Devices)
综合备考建议:
SSAT阅读考试会涉及到大量的生词,包括学术类和文学类的生词,所以考生在准备SSAT考试的过程中需要进行大量的单词记忆,才能提升自己阅读的速度以及做题正确率。在有了一定词汇量之后,大量的阅读以及模拟题的练习是至关重要的,考前要进行至少100篇左右的阅读练习以及三到五次模拟考试,才能对阅读的整体节奏有一个好的把握。考试的时候注意时间的把控,按照一分钟一题的时间分配去做题,一定要避免在一道题上耽误太多时间而导致之后的文章没有时间阅读的情况。SSAT考试做错题目会倒扣1/4的分,所以在做题的时候,如果无法排除错误选项建议跳过,如果可以排除一至两个错误选项,则可以进行猜测。
题型备考建议:
主旨题:首先通读文章,判断首尾句是否是主旨句,然后从主旨句中寻找到文章关键词,最后选出包含文章关键词或其同义替换最概括的一项。
细节题/推断题:对于有明确定位点的细节/推断题,提取题目中的关键词,在文章中进行定位。对于没有明确定位点的细节/推断题,需要具体在文中定位每一个选项。细节/推断题的选择一定要根据原文进行选择,切忌过度推断。
观点态度题:备考中要总结常见观点态度词(正面态度/负面态度/中立态度/复杂态度)并记忆,考试时可以根据观点态度词的性质去排除错误选项。
词汇题:备考中一定要注重单词的积累,遇到不认识的单词可以将选项带到文章中通过文意排除错误选项。
修辞手法题:一般出现在诗歌和小说中,备考中需要掌握所有常见的修辞手法,在平常练习的时候多判断小说/诗歌使用了哪些修辞手法。
文章备考建议:
科普/人物/历史类文章:统称为说明类文章,文章通常会提供大量的信息,平常练习的时候要注意积累背景知识以及锻炼自己在文章中快速定位的能力。
诗歌类文章:诗歌类文章属于比较特殊的题型,备考的时候要弄清楚诗歌中的生僻词、断句、倒装、意象等并且熟悉诗歌中常见的修辞手法。
小说类文章:备考小说类文章需要积累大量的词汇量并且增强自己对句子结构的分析能力。课下最好可以多去读一些英文原著,增强自己对小说类文章的熟悉程度。
其他类文章:由于其他类文章体裁包罗万象但是难度并不大,所以备考时需要多去阅读其他体裁的文章,做到对每一种文章类型都不陌生。
SSAT词汇部分
词汇部分包含基于单词的两种题型:同义题(Synonyms)和类比题(Analogies)。
需要的词汇量
SSAT分为三个等级,相应的词汇部分(Verbal)也分为这三个等级初级(Elementary Level)、中级(Middle Level)和高级(Upper Level)。每一个等级要求对应的词汇基础,初级大致为6000左右,中级为8000左右,高级为10000左右。中高级要求学生的词汇量要达到托福词汇量之上。
备考建议:
单词最好的习得方法就是通过语境来学习,所以要经常阅读且可以选择具有挑战性的文本并记录和学习所遇到的生词的含义。同时,也可以使用词根词缀记忆法记住一些常出现的词根词缀,许多词根是很多单词含义的明显的线索。
同义题测试考生在没有语境线索的情况下判断单词含义的能力,考生必须从5个选项中选择出和题干单词意思最接近(Closest)的一个单词。问题中的单词涉及的学科和领域比较广泛,包括科技和社会科学等。该题型不仅考查识别和理解单词含义的能力,还要求学生掌握和记忆同一含义下其他的单词。另外,还要求学生具有识别一词多义或熟词僻义的意识和能力;同义词部分还考查学生逻辑思维的能力,因为学生要从5个选项中推理排除选出最好的选项。
对于同义题部分来说,传统的词汇+释义列表式的单词材料已经不能满足要求,学生还需要按照同义词词组去记。对于具体的问题,在看选项之前思考题干单词的含义,要注意有些问题中的单词考查的是次要含义,选择出最佳的选项;对于不确定或者不认识的单词,可以考虑“电荷”(利用单词是正面“+”还是负面“-“来判断)。
类比题考查学生识别出两个单词或短语之间的关系,展现出对单词含义的细微理解。考生必须从5个选项中选择出和题干词组关系一样的选项。问题中涉及的常见类比关系有同义(Synonyms)、反义(Antonyms/Opposites)、部分与整体(Part is to whole)、用途(Uses)、种属(Type)、人物及其产物(Product to producer)和程度(Degree)等。学生在识别和理解单词含义的基础上,要能够判断两个单词之间有无逻辑关系,如果有,又有什么样的逻辑关系。同时,类比题考查学生在已有词汇量的基础上,如何最大化利用好自己的词汇基础,利用问题里的单词作为线索,使用逻辑推理排除,选择出最好的答案。
类比题中的单词可以按照类比关系去记,把单词按照类比关系分为各个组,比如可以分为同义、反义和种属等。先判断出题干给出的两个词之间是什么关系,然后分析选项,看哪个选项两个词之间具有和题干相同的关系。关系判断要具体(Specific),如果关系判断过于笼统(Vague),就会有多于一个选项都满足此关系。
SSAT数学部分
SSAT考试数学部分相对来说具有涉及知识点多但难度系数并不高的特点,是大多数考生冲刺高分的首抓科目。它不要求考生掌握复杂的运算解题技巧与概念的变形延伸等,它更注重考生对于基本概念的理解与对实际问题的分析能力。这一科目要注重的一是数学类专业词汇的积累,二是涵盖的知识点要掌握全面。针对不同年龄的学?,初级(Elementary Level)知识点涵盖较少内容简单,高级(Upper Level)和中级(Middle Level)知识点涵盖较多且有很多交叉重叠的部分,个别难点知识点考查存在区分。
SSAT考试数学部分题型大致分为数学解析题及文字应用题两类,都是基于相同考查形式——五选一的客观选择题,来考查学生对于基础数学概念的理解与应用,基本考试范围是比较宽泛但难度不高,涵盖如下知识点内容:
1、实数的相关分类及基础四则运算(Numbers & Operations)
(1)正数与负数(Positive number & Negative number)
(2)奇数与偶数(Odd numbers & Even numbers)
(3)质数与合数(Prime numbers & Composite number)
2、因数与倍数(Factor & Multiple)
3、百分数、分数、小数间的转化及运算(Percent & Fraction & Decimal )
4、科学计数法(Scientific notation)
5、指数与根式(Exponents and Radical)
6、整式与分式运算及因数分解(Factorization)
7、数列(Sequence)
8、平面几何及简单立体几何(Geometry)
(1)平面几何周长及面积与立体图形表面积及体积
(2)相似图形
(3)勾股定理
9、平面直角坐标系(Coordinate system)
10、代数初步(Algebra)
11、函数初步(Functions)
12、统计初步(Data Analysis)
13、概率初步(Probability)
14、定义新运算(Defining operation symbol)
15、文字理解题(Word Problem)(考查覆盖1-13中的知识点,考查学生结合实际的文字理解能力和运算能力、包括利润折扣问题、时间效率问题、行程速度问题等)
备考建议:
SSAT考试数学部分对大多数考生来说是比较基础的,相关知识点复习一般不需要太长的时间,但整个考前阶段都要保证有计划不间断的习题训练,来保证题目的熟悉度。备考上对于不同体制的学生来说,备考安排存在异同:
1、相同点:
方程与函数问题及概率问题,对于不同体制学校的考生来说都属于考试的重难点内容,是需要投放较多精力学习知识点并进行习题训练的部分。其中方程主要是中级和高级的考点,涉及一元一次方程、二元一次方程组、一元二次方程、及解不等式(Inequality)。其中一元二次方程主要是高级的重点考查内容,对于考生来说,含变量问题一直是难度稍大的,这一部分需要多做练习,提高解变量问题的熟练度。函数部分包括一次函数:斜率与直线方程、二次函数初步,主要为高级(upper level)的重要考点,但对于该部分知识点来说,仅考查基础内容,不会涉及到较难的延伸变式,考生需要熟练掌握直线方程相关的基本解题步骤与函数的基本性质与图像。其次是随机概率问题,需要掌握独立事件不同组合下的概率计算。高级会涉及到稍难一些的独立事件的排列组合。
2、不同点:
(1)对于公立体制学校的学生来说,大多数基础运算能力比较扎实,知识点学习一般比较深入但进度较慢,所以一些知识点可能学校学习并未接触,尤其是低年级的公立学校Middle Level的考生,比如说正负数运算的学习相对来说也比较偏晚,这就需要多花费精力学习新的知识点。此外,英语基础相对较弱以及没有接触过英文数学教学的考生,还需要在备考初期做好数学专业词汇的及基础日常词汇的背诵积累,为后续的学习扫清读题障碍。
(2)对于国际学校或海外学校的考生来说,首先对于英文数学并不陌生,题目的敏感度及题目解析能力相对较强,但对于知识点内容来说,国际学校或海外考生往往掌握得不深,基础计算能力相对较薄弱,需要在前期知识点的学习上多查缺补漏,完善每个知识点对应题型的解题技巧。
另外,考试除去基本的数学能力考查,考试中文字理解题要占据很大的比例,涉及到各个方面的知识点,常见的有路程与速度问题、年龄问题、利润与折扣问题、工作效率问题、事件概率问题等,这类题往往有很多累赘的语句,学生在做文字题时应该提高快速锁定关键词抓取有效信息的能力。
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