一名普通十一学子的申请及录取经验分享
作者：Jane Liu 来源：新东方国际教育北京学校 发布时间：2022-04-07
一名普通十一学子分享美国本科申请过程及以及高中三年回顾，希望对正在进行留学申请的学子有所帮助和启发，下面来详细讲讲我的留学申请经验。
作者简介
姓名：刘同学
高中：十一学校国际部AP项目
录取结果：西雅图华盛顿，匹兹堡，威斯康星麦迪逊，加州戴维斯，俄亥俄州立，明尼苏达双子城
新东方课程：托福班课&一对一，SAT班课，ACT一对一
GPA：3.99/4.3，百分制92
TOEFL：106（29/30/21/26）；拼分109（29/30/24/26）
AP：微积分BC、AB5分，化学、微经、宏经4分
ACT/SAT：Test-Optional
主要奖项：
BrainBee脑科学大赛北京市三等奖和全国赛三等奖
BrainChallenge（脑科学创新挑战赛）高中组科研类三等奖
校长奖学金——金钥匙奖
主要活动：
合唱团（初三到高三）
十一学校脑科学社团（高一到高三年级，高二担任副社长）
策划执行“食堂文明用餐行为”提案
专业、热爱和梦想
我与脑科学社的故事
我相信专业的选择是每一个美本申请人都会认真考虑的事情，而在高一就确定了专业方向（神经科学）的我无疑是幸运的。
《天生变态狂：TED心理学家的脑犯罪之旅》这本书是我初三依照自己的“心理学消遣书单”买来随便读读的，结果却把我引到了名为“神经科学”的海域旁边。坦诚来讲我当时没怎么看懂书里各种脑结构学名和图例，但就是因为没看懂，我开始对神经科学有了兴趣。也正是因此，我才在高一时义无反顾地选择了刚刚成立，在清一色精美的海报中拥有独特审美的脑科学社。
通过竞选我在高二那年成功当选了脑科学社的副社长，和其他三位“同事”（一位社长和另两位副社长）一起运营我们的社团。每周五放学我们四人轮番，两人为一组以《BrainFacts》为主、《探索脑》为辅，给社团成员们讲两个小时左右的讲座、帮助社团成员们为参加BrainBee脑科学竞赛做准备并组织社团成员参赛。此外，在高二下学期也组织同学们参加了脑科学创新大赛。
我们的努力获得了收获。活动人数从一开始的20人发展到了40人，社团从四星社团变为五星社团并获得了乐群奖学金二等奖。
如何确定专业方向
通常我们会说：“越早确定专业越好”。这背后的逻辑是有了专业方向就能够围绕这个专业去做活动、参加科研项目和竞赛、塑造一个更好的申请形象。用这个逻辑推导，因为热爱挖掘世间一切的奥秘、想要尝试所有可能而选择undeclaredmajor（不定专业）也未尝不可。
关于未来想要终身从事的职业，或许你心中已经有了答案，也或许你心中还没有答案。我在此恭喜所有已经找到自己理想职业并开始为之奋斗的朋友们，也给没有找到理想职业的那一部分出个“偏方”——极端法：问问自己，如果我这一辈子不论职业注定一事无成，还有哪些职业，或者哪些事是我愿意为之努力的。这是一个同月亮与六便士一样极端的情况，也是一个足够直观的情况。
拿我自己举例子，科研就是这样的一件事情。在想象我这一辈子不会有任何卓越的科研成就的情况下，我依然愿意以此为生、为此付出。科研的成功离不开努力、天赋、机遇、以及所有在你之前的人的研究成果。我大概率不是爱迪生，但我可以间接或直接帮助爱迪生这样的人少失败几次。在我确定了这件事之后，成为一名神经科学相关领域的科研工作者便成为了我的目标。
所以，我义无反顾地选择了一条可能和大多数人不同的选校策略——专业、学术氛围和科研大过排名。
我常常觉得留学申请是在排兵布阵、人生是在下棋。我们确定了目标，然后运用所掌握的资源，加上努力、天赋和机遇，朝着自定的目的地前进。
标划、选校和权衡
托福是硬标化
我们谈完了月亮，也该来聊聊六便士了。
托福，作为就连在疫情的情况下也不能被绕过的一道坎，是各种成绩之中最被人关注的因素之一。年年都有学神惨遭滑铁卢的故事，也有学渣逆袭的样例。尽管托福成绩、ACT、SAT成绩高不等于一定被录取，但我们所做的一切努力都是在尽可能增大成功率。
不论如何，托福成绩是一定需要达到的基本线的。我没有冲藤的野心，也没有一定要进入前三十的打算。因此，规划之初我给自己定的标准是托福至少达到105。
我其实是很让学顾和老师头疼的那种总能给自己的行为找理由的学生。很感谢老师们，如果没有他们的监督，我大约不能在高二上就拿到106分的成绩，然后愉快的投身其余的申请准备中。
高二上托福出分106&拼分109
我先上了托福全程班，之后又上了一对一的托福课。他们在我的备考路上承担了不同阶段，但同等重要的角色。
全程班帮我提高了整体水平，而一对一的课程让我能够更灵活的安排自己的时间和课程。我的听力一直比其他三科高。早在高一刚开始学托福的时候，有次模考我的听力24分，而阅读只有9分。因此，我的一对一课程大多都是阅读课，后期是口语和写作。
一对一课程有很强的针对性，不用再担心因为自己社恐不敢说话导致不会的题被跳过不讲。口语尤其能展现这一点，根据每个人答题不同的特点（惯用模式等），老师可以提出针对性的意见并一遍一遍带着你练习。
考出单次最高分106那次，口语只有21分。这不是老师的锅，是因为我当时考完阅读和听力觉得这次考砸了，所以那次口语答的很随意。这可能是我高中为数不多的遗憾之一了。希望大家能够从我这件事上吸取教训：如果考试的前一半是认真准备了的，不管感觉前一半考的有多糟糕，还是在考完整场以后再放松比较好。坚持到底的求生欲常会带来奇迹，千万别在最后关头松了手。
对Test-Optional的一些看法
我们这一届算是被疫情影响最大的一届，因为疫情开始于在高一下学期这个关键点。不能出国参加考试，在边学边等了4个月后，我放弃了SAT。没有足够的备考学习时间和足够的刷分考试机会，最后我也放弃了ACT。
虽然我最终没有提交我的SAT/ACT标化成绩，回顾我和这两个考试之间的恩怨情仇，我仍然有些小建议。
高一的时候我参加了一个几个大学一起召开的宣讲会。其中一个活动是招生官将十几个影响申请的因素进行排序。其中高中GPA、托福/雅思/多邻国（语言考试）和文书被排到了前几位，SAT/ACT被排到了中间几位，AP被排到了后面几位。因此，如果你跟我一样权衡后觉得学习SAT/ACT会影响到更重要的成绩，那么或许就可以选择放弃。
每个人对于同一件事情、同一个事物的看重程度都是不一样的。如果我不放弃ACT，我要么要舍弃正在做的活动/策划案/社团，要么舍弃GPA，要么舍弃我仅剩的一些睡眠（和头发）。对我个人来说，舍弃ACT保留其他所有是一件很划算的事情。
高二我的选课包含生物Honors课程和AP双经课程，这对我来说是一个不小的课业挑战。我在经济学领域并不算有天赋，在生物方面因为我想要申请神经科学专业所以完全不敢懈怠。每周我都会腾出大块的时间用于整理生物和经济笔记，还有一部分时间用于准备社团活动。同时，我还在校团委任职，组织团课并策划执行“食堂文明用餐行为”的策划案。
这些外部原因以及当时我自身对于考试的抗拒心理，导致我的ACT备考之路一直不顺利，甚至是ACT一对一这样可以灵活安排课表的课程也是只间断性的上了几节。即使只是几节课，一对一也帮我提高了分数。实实在在的分数进步，让经过了尝试和努力后的放弃显得不那么心虚。
Test-Optional只是一个选项，它被疫情放大了。选择Test-Optional的申请者们需要拿出与之等价的经历来证明自己的水平，才能真正地“notbedisadvantagedintheadmissionprocess.”换言之，在不确定GPA、活动、竞赛能十分出彩的情况下，标化考试是学弟学妹们更加稳妥的选择。
学会权衡和抉择是我高中学到的很重要的一点。这个世界上，包括我身边，确实存在逆天、什么都能做也能做得很好的人，但作为大多数人中的一个，我是做不到的。贪多的后果往往是什么都做了一点，但好像又什么都没做。对自己的能力有正确的认知才能做出对自己来说最恰当的选择和计划。
这就像是在一张地图上，一个人需要知道自己目前所处的位置，才能知道怎么走到目的地。
申请
因为学校有大学申请咨询师，我的申请是DIY的。咨询师主要是帮我修改文书的措辞和语法，也会指导我填写各项资料。我的生物老师在我和咨询师修改完文书以后会再过一遍，检查语法并提供另一个看文书的视角。我的导师也在我和咨询师有分歧的时候给我提供了建议，并和我讨论了我的选校策略以防出现选校方向的重大问题。
我很清楚我的各项基本已成定局的成绩（GPA，托福成绩，奖项，活动，科研，夏校经历等）不算突出。同时，作为一个申请神经科学专业的人，我的履历上有一个很明显的缺点——我的专业基础。我高二只学习了生物Honors（上AP生物之前需要上的课）。在高三之前，我既没有上AP生物课，也没有上AP心理课。这两节课和神经科学专业的联系是最紧密的。因此，文书这个变量成为了我申请时的重点。我将塑造我申请形象的重点放在了展现我的性格、想法和对于神经科学的热爱上。
我无法保证怎样的文书才是招生官喜欢的。一些招生官可能更喜欢辉煌的成就；一些招生官可能更喜欢意气风发、有着远大理念的青年；一些招生官可能更喜欢浴火重生的戏码；有些招生官可能更喜欢坎坷的经历。
但无论怎样，扬长避短和写自己从挫折里得到的收获总是用不腻的策略。而通过Niche,ThePrincetonReview和其他方式（公众号，在校学生vlog等）能对一个学校的校风、录取率、教师风格、学生风格、录取学生SAT/ACT分数大致区间等信息有所了解。这样能够帮助大家了解、找到自己打算申请的学校并且对“这个学校喜欢收什么样的学生”有所了解。
最后：一个年轻人的”老人言“
我的Tape提问箱（一个匿名提问软件）里有人问过我这样一个问题：“上高中之后你有没有什么后悔的事情。”让我后悔的事情很少。这并不意味着我没有踩过坑，相反，我踩过很多坑。
我刚升入高一的时候贪心，什么社团都想参加，结果最后哪个社团都没做出最好的成绩。我开始的时候也不敢在课上提问。
高一AP物理1老师来自印度，我用了小半个学期来适应她的口音。
同一节课上的同学有部分是提前学过微积分或者物理的，在上课老师讲到某个点的时候问有没有学过的时候，他们常常会说学过，要老师赶紧往下讲。而我没提前学过、看书看得慢、还因为自己初中物理成绩不错拉不下面子问问题或者让老师讲跳过的知识点，久而久之差的越来越多，最后根本追不上来。
发现这些问题之后我就尝试做出改变，高二的时候开始有意识地锻炼自己参与课堂、有不会的就在课上问，并且专注于脑科学社、合唱和校团委三个组织。我为了改变做出的努力是有效的。在经济课上提问确实有帮助我理解知识，也让我和经济老师产生了友谊。积极参与课堂也让我能更加享受学习、上课的时光（但我依然不喜欢考试）。
高二暑假看大家都有科研觉得自己也得有，于是赶着截止日期跟我爸吵着架报了EPQ。因为选题也和我爸吵了很多架，之后又因为我给这个事情留了时间但没给ACT备考留时间继续吵个不停，最终被迫中途放弃。
这些只是我踩过的坑中间比较印象深刻的一些。
如果我没有踩到这些坑，我不知道我会到什么时候才能明白上课积极参与没什么需要怕的，我不知道我什么时候领悟到权衡和果断舍弃的重要性，我不知道我什么时候才能明白符合我的路才是最好的。
这些才是我不后悔的原因。
如果大家可以从我的经验中学到不要贪多、不懂就问、不要不做计划、不要不动脑子的随大流，就再好不过了。
我想要在这篇文章中阐述的最后一个点就是接受自己。当老师、学校、或者是随随便便翻翻朋友圈就能看到各种“托福115+，ACT35，10门AP5分”的数据时，我们很容易焦虑、贬低自己、认为没有人会比自己更差。这是幸存者偏差。大家都把目光放在了耀眼的少数人身上忽视了沉默的大多数人。但我们不能忽视自己。别人碗里的肉你再怎么盯着也是别人碗里的，有这功夫不如赶紧吃饭。
承认是成长的第一步。要去跳那无人知晓的舞，直到你的整个世界充斥着舞蹈的旋律。我的文字或许会让人感觉有些太过少年意气，但如果这个世界上不存在这样鲜活、理想主义、并愿意朝着理想前进的人，那么现在的世界就不会存在。有着青年不老的心不应当是件被制止、阻挠、贬低的事。
最后的最后，我想用我主文书中的一段话结束我的长篇大论：
也许我是太理想主义了。然而，如果没有理想主义者，我们将永远停留在现在，永远无法到达未来。我们需要能够弹奏别人听不到的音乐，并随着音乐起舞的人。如果托马斯·爱迪生说"蜡烛足够了。"我们会在哪里？如果莱特兄弟说:“你可以在梦中飞翔。把天空留给鸟儿吧。”我们会在哪里？如果我们中间没有梦想家，我们会在哪里?
我是一个梦想家，并且我为此感到自豪。
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