例题: The scientists decided to use a variation of CO2 in which the ordinary carbon atoms would be replaced with carbon-14 (14C), a radioactive isotope of carbon that would function as a radiotracer: plants would absorb and metabolize the 14CO2 as though they are regular CO2, and then the researchers would track the 14C to determine what the plant had done with it.

　　A) NO CHANGE

　　B) they were

　　C) it were

　　D) it is

　　答案：C。

　　解析：这道题目其实算是时态和代词的混合考点。从代词角度来说，这里指的是植物像吸收普通的CO2一样在吸收含C14的CO2，所以这里的代词应该指的是14CO2，因此只能有it。再根据时态判定，整个描述都发生在过去，即使不使用虚拟语气的话，D选项的时态也不正确，所以只能选择C。

　　学生不太敢选C的原因是，如果不知道as if 和as though可以使用虚拟语气的话，C选项不符合主谓一致的原则。所以，可能造成一些同学硬着头皮也要选D，甚至选到B，因为可能觉得they可以指代plants。

　　总而言之，如果不知道虚拟语气这件事的话，选择C时也是有些心虚的。

　　as if/though的虚拟语气

　　as if/though中文对应的意思可以理解为就好像。as if 和 as though在意义上没有区别，根据COCA[1]的词频来看 as if 要比as though使用更为频繁一些（COCA检索as if 频率为127060次，而as though为28857次）。我们接下来的讨论均以as if 为例，as though也同样适用。

　　图片

　　在google 的Ngram上检索，也可以发现as if 比as though更为普遍一些。

　　首先，as if并不是一定非要使用虚拟语气的。如果“就好像”后面的事情作者认为并不是不真实的，那就没有必要使用虚拟语气。比如[2]，

　　Wow! Look at those dark clouds. It looks as if it’s going to rain.

　　It was great to see Luke again. It sounds as if he’s doing well in life.

　　在上面的两个句子中，看起来就像要下雨，以及看起来他像是过得不错这两件事作者都并不确定，而并非与事实相反。因此，没有必要虚拟。

　　而如果我们用“就好像”想表达和实际确确实实相反时，则使用虚拟语气，就能暗示读者，“就好像“后面的事不是真的。例如，我们刚刚看到的那个2020年10月份北美的题目中，这些植物在吸收CO2就好像这些CO2是正常的一样。但事实是，这些CO2并不是正常的。所以，这就造成了一种与实际相反的状况。再比如，

　　He talked to me as if he were my father.

　　他跟我说话时就像他是我爸似的。他不可能成为你爸爸，而你这样表达，其实传达出的深层次的含义就是你嫌弃“他”爹味儿太浓。

　　因此，在使用as if表达时，需不需要使用虚拟语气其实还是要看你自己的表达需求。总之，不是每个as if 都必须虚拟一下。

　　需要注意的是as if 的虚拟语气的使用规则和if条件句有所不同。我们以后有机会再展开讨论。

　　SAT文本中的

　　虚拟语气

　　在SAT语法的文本中，as if 的虚拟语气出现次数不多。我比较有印象的是下面这句PSAT语法文章中的句子。

　　??例题1: This photograph, displayed at the Metropolitan Museum of Art in New York City, was taken in 1867, so it feels immediate, as if its subject were staring back at the viewer in the present moment.

　　A) NO CHANGE

　　B) while

　　C) although

　　D) since

　　答案：C。

　　解析：前后转折所以不选择AD。但是while虽然可以表示对比，但是要求两个相反的动作必须处在同一个时间范畴，而although没有这个限制。所以，选择C。

　　这道题目虽然没有考察as if的虚拟，但是在句子中出现了虚拟语气的使用方法。如果当时在做这道题目的时候，同学们能多留一个心眼，或许2020年10月份北美的这道题目就可以放心大胆的选择C了。

　　正如在文章开头提到的，SAT语法文本中的虚拟语气出现频次并不是特别高，但是出现的虚拟语气类型还是挺丰富的。以下，我罗列一些例子。

　　条件距虚拟语气

　　这是虚拟语气中，最大的一类。例如下面这句来自OG7的句子

　　If all foods were produced under the industrial model, consumers would lose this diversity of flavors. (OG7-3)

　　关于条件句的虚拟语气，在2019年3月的北美曾经考察过。

　　??例题: If artists were to receive medals during the Olympic Games just as athletes do, and if the competitions were broadcast to the estimated four billion viewers tuning in worldwide, talented artists such as Linson were reaching a much broader audience. 【2019.3北美】

　　A) NO CHANGE

　　B) had reached

　　C) will reach

　　D) would reach

　　答案：D

　　解析：因为IF条件句使用了和未来相反的虚拟语气，所以主句的谓语得用would do形式，所以只有D选项合适。这是在新SAT公开的真题中，第一次正式考察虚拟语气。让我们铭记这次考试，2019年3月份的北美考试。

　　命令建议类动词的虚拟语气

　　在一些动词后的宾语从句中，经常使用虚拟语气，比如recommend、require等。

　　For example, the job of monitoring air vents requires that a gauge be held in a fixed position for an extended period of time. (2017.11北美）

　　As part of CDTM, pharmacists may recommend that medications be adjusted to avoid potential drug interactions; physicians can then choose whether to modify treatments. (2018.3 亚太）

　　一些形容词后的宾语从句

　　一些表示重要的、坚定的形容词后面的宾语从句也可以使用虚拟语气。

　　He isadamant that the tower never becompletely straightened.（OG6）

　　However, since struggles for dominance are often an important part of life in canid packs, it is critical that play activities such as chasing and biting not be misinterpreted as aggression. （2017.10 亚太）

　　must/may + have done结构的虚拟语气

　　must/ may + have done结构一般表示对过去的一种推测。表示过去可能发生了什么事情。

　　While these factors may have had some effect, actors have performed there without special enunciation or augmentation.【2018.5北美】

　　But now, scientists say that Earth may have had water from the start, inheriting it directly from the swirling nebula that gave birth to the solar system. 【2019.11北美阅读】

　　虚拟语气重要吗？

　　有一种声音认为，虚拟语气（subjunctive mood）在英语中的使用频率在下滑。原因很复杂。可能是因为虚拟语气的确规则相对复杂，而在表情达意上虽有细微的差别，但是在日常的交际沟通中似乎也可以通过其他的语境来完善填充，所以逐渐失去了使用的必要性。

　　而作为英语非母语的我们，面对虚拟语气的感受可能更差：我们对虚拟语气所传达出来的意思上的差别更不敏感，却经常要背诵这些规则到焦头烂额。

　　对于虚拟语气，我认为高级英语使用者应该尽量掌握并学会应用。使用虚拟语气不能把它理解为一种纯语法技能上的炫耀，而是它满足了说话人更多的表达需求。

　　对于虚拟语气在SAT考试中的作用，我认为全面系统掌握过于得不偿失。对于想要冲刺1500+的同学，可以在学有余力的情况下多掌握虚拟语气的规则。但是对于只是想要在1450分左右的同学们，只需要能够认出虚拟语气就可以了。像我在教学中对于程度中等的同学，只要求他们知道would have done这个结构表示“没发生”就行了。如果真得像这样硬碰硬考了虚拟语气，也不会影响大格局上的分数。

　　[1] COCA: https://www.english-corpora.org/coca/

　　[2] 例句选自：http://www.englishteachermelanie.com/grammar-as-if-a-conjunction-and-an-exclamation/

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