AP 对于美国学校的学生来说就像我们普高的数理化语文的课程相同,是必修课程。美 国有上百所高中都是 College Board 官方认证的 AP 学校,有教授AP课程的资格,一般认 为这样的 AP 学校教师授课经验会比较丰富,多数情况下学生会从 11 年级开始学习 AP(也 有很少是从 10 年级开始学起),每个科目需要上课的时间是两个学期。总体来说,美国高中 AP 的教学特点就是看起来比较正规,时间也比较长,学校有专门的教材以及教师的讲义, 课堂的设置也比较成熟。
这样的条件看起来应该会让学生有更好的学习 AP 的氛围,但实际上多数在美国读高中 的学生在 AP 方面反而成绩一般。原因只要有三个,首先是美国高中教学较为简单。以 AP 微积分考试为例,绝大多数美国高中是从 11 年级开始学习微积分,而在九年级和十年级学 习的是 Algebra 2 和 Pre Calculus 的课程,这两种课程涉及的知识点很多都是中国学生在 初中就学过的,虽然对于美国本土学生来说比较难,但是多数中国学生可以很容易驾驭,从 某种程度上来说,这是在耽误时间。这种慢节奏的学习到了难度更大的微积分就会遇到巨大 的困难,即使是中国学生也因为基础不足而不能跟上强度更大的学习。其次是因为英文教学 问题。美国高中的 AP 教师自然都是外教,本来就比较难的 AP 科目学习再加上语言的障碍, 难度自然翻倍。例如 AP 化学和 AP 生物都是对词汇要求比较高的学科,中国学生除了学习 新知识,还要适应语言方面的各种问题。第三是教师的教学目的。美国高中的学科教学主要 目的并不完全是为了应对考试,而更加注重学生的课上体验。笔者的很多学生对我说在课上 会有很多的活动,课下还有学生的自主性的研究任务,的确这种教学方式很先进,但是对于
应对 AP 考试来说,反而显得功利性不够,虽然上课体验很不错,但最终成绩却无法保障。
面对这样的三个问题,在美国高中上学的中国学生究竟应该如何准备 AP 考试呢?第一个问题,学习内容太简单。这需要学生加上自学的内容,既然在课上无法满足中国学生的诉求, 学生们应该在课下进行自主学习。例如可以尝试在 10 年级的时候就预习微积分的课程,而 像微观经济学以及宏观经济学这样的科目因为难度不高,也非常适合自学。第二个问题,英 文教学。解决这个问题的过程中背单词是重点,即使是数理化、统计学这样的理科类课程, 看似和英语关系不大,也需要有专门的时间记忆英文单词和英文表达,例如化学中我们要专 门学习物质英文命名方式的各种规律等等。第三个问题最难解决,因为我们无法改变或者影 响美国高中教师的教学方式与教学目标。所以还是建议美国高中的中国学生可以在国内接受 对应的 AP 科目的培训,国内的培训是完全以结果为导向,更容易获得好成绩,而且培训需 要的周期也比较短,课上没有冗余的活动和废话,直接切入考试重点,帮助学生解决问题。 事实上,北京新东方学校在每年的暑假、圣诞节以及寒假期间都会培训很多从美国回来的学 生,在这些学生中,多数学生都是有 AP、A-level 这种科目学习的诉求,这种培训已经成为 了美国高中的中国学生学习科目类课程的重要补充。
美国高中的 AP 教学还有一个特点就是涉及的科目比较多。据 College Board 官方的 统计,从 2013-2016 年,美国学生(包括本地学生)考 AP 科目最多的学生考了 30 门 AP,要知道 AP 科目一共只有 38 门(2016 年之前是 37 门)。很多在美国读书的中国高中生要被学校要求考多门AP,最终的成绩可能却不甚理想,而且还影响了托福和 SAT、ACT 的备考过程。在这里奉劝各位考生,AP 考试一定要量力而行,在托福、SAT 以及 ACT 成绩还无法保证的情况下,分清主次,最多3-5门的AP已经可以在申请中有积极的作用了。

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