随着科学越来越发达，生与死的界限会否变得模糊？

　　4月17日，著名科学杂志《Nature》封面重磅发布耶鲁大学神经科学家的最新研究：猪大脑在死亡4小时后部分成功复活，并维持了至少36小时。

　　哺乳动物的大脑对氧气供应的波动非常敏感，即使短时间内没有血液循环和氧气，也会导致细胞死亡和无法弥补的损伤。在《Nature》最新一期杂志中，耶鲁大学教授、神经科学家奈纳德·塞斯坦( Nenad Sestan )和他的团队，展示了一个由灌注装置、细胞保护和抗神经活性溶液以及一个可以在死后数小时内恢复分离的猪脑微循环和细胞功能的外科手术组成的精密技术系统。该系统名为BrainEx，旨在模拟正常体温下血液流动的脉动，使保护液在隔离的大脑中循环。

　　在试验中，将猪的大脑从体内取出4个小时后，研究人员将它们引入了BrainEx系统。在6小时灌注期间，研究小组发现细胞死亡减少，一些细胞功能恢复，包括突触活动（神经生理学名词，指利用递质传递神经冲动），神经元和其他脑细胞也已经重新启动了正常的代谢功能，但没有整体电活动。

　　在实验中，虽然猪脑没有真正恢复意识，但细胞功能部分恢复的结果也足以让人感到震惊。耶鲁大学研究小组表示，在宿主死亡后，该灌注系统可能还会在大脑之外的其他器官上使用，以保存组织功能。

　　从目前来看，BrainEx未来的路还很长，而其中需要考虑的，不仅仅是技术研究层面，还有医疗伦理等。《Nature》杂志发布了奈纳德·塞斯坦( Nenad Sestan )团队的研究后，引发了激烈的伦理争辩。

　　耶鲁大学的生物伦理学家史蒂芬·莱瑟姆（Stephen Latham）曾与塞斯坦的团队合作，他说：“目前没有一个真正的监督机制来关注在非活体动物身上创造意识可能带来的伦理后果。”有了BrainEx的研究基础，在没有身体的情况下创造有意识大脑的可能性到底有多大？科学家和政府不得不面对与之相关的法律和伦理困境。

　　除此之外，这一研究如果真的成行，死亡界限的模糊对于人体器官捐献现状也必造成实际和道德影响。目前的医疗现状是，进行器官捐献的前提是脑死亡。俄亥俄州克利夫兰凯斯西储大学的生物伦理学家Stuart Youngner说，如果像BrainEx这样的技术被广泛应用，那么延长大脑复苏期可能会缩小合格器官捐赠者的数量。

　　另外，“死亡”的定义本身，貌似也变得更加模糊了。密歇根大学安娜堡分校的神经科学家乔治马修(George Mashour)说：“大脑也许能够恢复意识”。这也就代表着，脑损伤或脑死亡或许并非永久性或不可逆转的问题。

　　总之，这一研究就像抛出了一颗炸弹，其引起的震荡未来仍将被持续讨论。

　　从生物医药到人工智能、从天体物理到再生能源……每个大学的试验里都有一群为了科研而不懈付出的nerd。

（责任编辑：admin）

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