提到《新概念英语》，大家最直接的想法应该就是通过学习它可以提高英语。但是为什么在清晨读书人的手中，我们都能够看到她的身影， 而不是其它林林总总的教材？ 它为何在中国人的漫漫英语路上始终伴随在我们的身边？ 最朴素的答案当然是因为《新概念英语》优秀了。 但是，为什么说《新概念英语》的文章好，怎么才能通过学习《新概念英语》写一篇好文章呢？下面，老师通过“学术”分析告诉大家原因。
下面是新概念三册第10课The Loss of the Titanic 为例进行分析说明。
(1)The great ship， Titanic， sailed for New York from Southampton on April 10th， 1912.
(2)She was carrying 1，316 passengers and crew of 891. (3)Even by modern standards， the 46，000 ton Titanic was a colossal ship. (4)At the time， however， she was not only the largest ship that had ever been built， but was regarded as unsinkable， for she had sixteen watertight compartments. (5)Even if two of these were flooded， she would still be able to float. (6)The tragic sinking of this great liner will always be remembered， for she went down on her first voyage with heavy loss of life.
(7)Four days after setting out， while the Titanic was sailing across the icy water of the North Atlantic， huge iceberg was suddenly spotted by a lookout. (8)After the alarm had been given， the great ship turned sharply to avoid a direct collision. (9)The Titanic turned just in time， narrowly missing the immense walk of ice which rose over 100 feet out of the water beside her. (10) Suddenly， there was a slight trembling sound from below， (11)and the captain went down to see what had happened. (12)The noise had been so faint that no one thought that the ship had been damaged. (13)Below， the captain realized to his horror that the Titanic was sinking rapidly， for five of her sixteen watertight compartments had already been flooded！ (14)The order to abandon ship was given and hundreds of people plunged into the icy water.(15) As there were not enough lifeboats for everybody， 1，500 lives were lost.
那为什么这篇文章是不可多得的好文章呢？为什么非要把这样的文章记下来呢？考生要想要在写作考试中获得高分，第一步就是要了解考官心目中满分作文标准。根据ETS给出的官方评分标准，5分作文必须满足以下四项条件：
1.Effectively addresses the task by clearly stating an opinion；
2.Well organized and well developed with appropriate examples， reasons， or details；
3.Use language effectively， with sentence variety and appropriate word choice；
4.Displays unity and coherence.
大家会发现，这四项标准当中，绝大多数是要求篇章结构的，所以，如果想靠模板完成这个任务，是不太可能的，况且我们的学习目标也肯定不是背诵模板吧。那么，怎么才能在学习《新概念英语》时理解课文在篇章方面的妙处呢？
我们现在就普及一下一些学术知识：较早提出主位 (theme)和述位 (rheme)概念的是布拉格学派创始人之一马泰休斯(Mathesius)。 1939年 ，他发表了“论功能句子观”(functional sentence perspective)一文 ，其中谈到传统文献中的“心理主语” ，不如改称主位更妥。主位是句子中的一个成分 ，是语言使用者组织信息的出发点。小句就是按这个主位展开的 ，被展开的部分叫做“述位”。 这两个概念提出的目的是研究句子中不同成分在语言交际中发挥的作用有何不同。马泰修斯发现位于句首的成分在交际过程中充当论述的起点。他把这类起点成分称为主位， 把其他部分称为述位，并指出，“主位一般表示已知信息， 述位一般表示新信息。”系统功能学派代表人物韩理德十分注重句子和语篇中各个成分发挥的语义功能。他认为主位是信息的起点，是小句所关心的成分，位于句首的一般是已知信息；述位是信息的其余部分，位于句末的一般是新信息，是句子的信息中心所在。这样他既把主位看作是句子信息的起点，又把它看作句子的话题。但是，“话题不等于起点。从功能上看，话题是小句关心的成分，或者说是小句准备谈论的题目。从结构来看， 它可能出现在句首， 也可能出现在句子的其他位置。”
韩理德根据“主位在小句中内在功能结构”将主位分为三种类型： 单项主位( simple theme) ， 复项主位(multiple theme) 和句项主位(clausal theme)。胡壮麟采用了简式主位， 多重主位和句式主位三个不同的术语来表达相同的概念。下面，老师就参照胡壮麟给的定义来进一步理解这三种主位类型。
第一、简式主位
简式主位或单项主位指句子中的主位成分只体现一种元功能(如概念功能、人际功能、语篇功能的一种) ， 不论这个主位成分是由一个词语还是由一个以上的词语组成。(以下例子中的“T”表示主位，“R”表示述位， 主位与述位之间由斜线“/”切分)。
(1) The great ship ， Titanic， (T )/ sailed for New York from Southampton on April 10th， 1912 (R).
(2) She (T ) / as carrying 1， 316 passengers and a crew of 891 (R).
第二、多重主位
多重主位是由多种功能成分构成的主位。这里的功能指的是元功能， 如有的体现概念功能， 有的体现人际功能， 有的体现语篇功能。韩理德指出， 复项主位区别于单项主位在于前者有内部结构， 可以进一步划分为语篇主位， 人际主位和话题主位， 而单项主位中只有话题主位。话题主位可能与语篇主位同现， 也可能与人际主位同现， 也可能三者同时出现。例如：
(3)On the other hand maybe on a weekday (T ) ，/ it would be less crowded (R).
(4) Even by modern standards， the 46， 000 ton Titanic (T )/was a colossal ship (R).
在例(3) 中， on the other hand 表示与上文的联结， 体现的是语篇功能， 是语篇主位； maybe 表示说话人的主观看法或态度， 体现的是人际功能， 是人际主位； on a weekday 则属于话题
主位。在例(4) 中， Even by modern standards 表示说话人的主观看法， 体现的是人际功能， 属人际主位， 而the 46， 000 ton Titanic 属于主题(或话题) 主位， 体现的是概念功能。
第三、句式主位
句式主位指的是当一个句子含有两个或两个以上的小句(呈并列关系或主从关系时) ， 首先出现的整个小句构成主位， 因而称为句式主位。例如：
(5) The order to abandon the ship w as given (T )/and hundreds of people p lunged into the icy water (R).
(6) After the alarm had been given (T ) ， /the great ship turned sharply to avoid a direct collision (R).
(7)W hat he has done (T )/has nothing to do with me (R).
例(5) 中的句式主位为“The order to abandon the ship was given ”整个小句， 例(6) 中，“After the alarm had been given”为句式主位， 例(7) 中，“W hat he has done”为句式主位。，
每个句子都有自己的主位结构， 而绝大多数语篇都是由两个或两个以上的句子构成。“这时候， 前后句子的主位和主位， 述位和述位， 主位和述位之间就会发生某种联系和变化， 这种联系和变化就叫推进。” 随着各句主位的向前推进， 整个语篇逐步展开， 直至形成一个能表达某一完整意义的整体。Fries 和Danes 等人通过大量的观察，“从大量的语言素材中总结出主位变化的基本模式， 这些模式叫做主位推进模式”。
英语中有四种常见的主位推进模式，它们分别为主位同一型，述位同一型，延续型和交叉接应模式。
1) 主位同一型(亦称平行型或放射型：主位相同，述位不同) ：
T 1 → R1
T 2 (= T 1) → R2
Tn (= T 1) → Rn
2) 述位同一型(亦称集中型： 述位相同， 主位不同) ：
T 1 → R1
T 2 → R2 (= R1)
Tn →Rn (= R1)
3) 延续型(亦称梯型： 前一句的述位或述位的一部分成为后
一句的主位) ：
T 1 →R1
T 2 (= R1) →R2
Tn (= Rn- 1) →Rn
4) 交叉接应模式： (前一句的主位是后一句的述位) ：
T 1 →R1
T 2 →R2 (= T 1)
Tn →Rn (= Tn- 1)
当我们接触一语篇时， 可以按其中语句出现的先后顺序逐个切分主位和述位， 然后再按同一顺序理清作者的思路， 即作者想说什么， 是从什么地方开始说的； 过了一段时间， 他又从什么地方引入新的话题； 到语篇结束时， 他所关心的又是什么问题。
下面以《新概念英语》第3册第10课The Loss of the Titanic为例进行分析说明。
我们首先按语篇中语句出现的先后顺序把各句的主位排列起来：
T 1 the great ship ， Titanic
T 2 she
T 3 Even by modern standards， the 46， 000 ton Titanic
T 4 at that time， however， she
T 5 even if two of these were flooded
T 6 the tragic sinking of this great liner
T 7 four days after setting out
T 8 after the alarm had been given，
T 9 the Titanic
T 10 suddenly
T 11 and the captain
T 12 the noise
T 13 below
T 14 the order to abandon the ship w as given
T 15 as there were no t enough life- boats for everybody
从上面的15个主位可以清楚地看出作者的思路： 他在这篇文章中要讲的内容与巨轮“泰坦尼克号”有关， 这从文章的标题《“泰坦尼克号”的沉没》也可以看出。巨轮“泰坦尼克号”是他叙述的起点，在对这艘巨轮作了四次描写后，便把话题转向防水舱，于是出现了对防水舱的假设。然后引出了一个新的话题， 即这艘巨轮的悲剧性沉没，造成人员损失惨重。从T 7 到T 14 是对巨轮沉没这一现实的生动描述，T 15 把这段叙说引向结尾，与T 6 遥相呼应，说明众多人员丧生的原因，也和文章的标题一致，使得文章前后呼应，叙述完整。
接下来我们对这一语篇中每一句的主位结构进行切分，看看作者是如何把主位结构向前推进的。
T 1 → R1
T 2 (= T 1) → R2
T 3 (= T 1) → R3
T 4 (= T 1) → R4
T 5 (= T 1) → R5
T 6 → R6
T 7 → R7
T 8 → R8
T 9 (= T 1) → R9
T 10 → R10
T 11 → R11
T 12 (= R10) → R12
T 13 (= R10) → R13
T 14 (= T 11) → R14
T 15 → R15
在这篇短文中，主位推进模式主要有两种：一种是主位同一型(6 次) ；一种是延续型(2 次)。由此可见，作者在写这篇短文时，大多数是围绕一个话题“泰坦尼克号”展开的，其余基本上是从上一句述位部分所包含的新信息中选择某个成分作为下一句的起点的。另外，在描写“泰坦尼克号”沉没时，作者是按时间顺序进行描述的，如T 7， T 8， T 10 等。
从以上分析我们可以看出主位推进模式能够体现出整个语篇的框架， 反映出作者的写作思路和行文顺序。当完成了对语篇主位模式的客观描写后， 我们还可以从主位与主位之间的关系入手，进一步探讨句与句(句际) 之间的语义联系。这种语义关系的分析有助于读者掌握语篇内句与句之间的内在联系，从而看清各个句子如何组合成一个有机整体的。
T 2， T 3， T 4， T 9 与T 1 之间是等值或重现关系( she = the 46， 000 ton Titanic = the great ship ， Titanic) ；T 5 与T 1 之间是下义关系(water-tight compartments 是 the great ship ， Titanic 的组成部分) ；T 6 与T 1 之间是扩展关系，引出全文的主题(The tragic sinking of this great liner) ；T 7 到T 14 是对巨轮沉没这一现实的生动描述， 其中：T 7 是新话题， 交代时间； T 8 是对T 7 的扩展， 进一步交代时间；T 10 是对T 8 的扩展，进一步交代时间； 同时也是文章的高潮部分， 吸引读者的注意力；T 11 是新话题，交代了船长在危急关头的出场；T 12 与R10 是等值关系(The noise = a slight trembling sound) ；T 13 与R10 是重现关系(Below →below ) ；T 14 与T 11 被动关系( The order w as given by the captain) ；T 15 是新话题，说明众多人员丧生的原因，与T 6 以及文章的标题遥相呼应，使得文章前后连贯， 叙述完整。
通过以上层层分析，我们可以看出如果英语学习者在教师的帮助下，将主位推进理论用于篇章分析。它会给我们提供了一个新的视角--“自上而下”地分析理解语篇。“主位有预示语篇内容的发展方向，构建语篇框架， 预示语篇覆盖范围和预示说话者意图的作用。”
现在大家发现亚历山大的文章写得有多么好了吧，如果我们能以这样的文章为蓝本，而且勤学苦练，那么考试取得高分的理所当然的结果了。
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