西部的优势条件
①西部的宜林荒山地和可利用天然草山草地等土地资源比较丰富。
②西部地区矿产资源蕴藏量丰富，品种齐全，许多矿产在全国占有重要的地位。并集中分布有许多富矿，十分有利于勘探开发，是我国未来的资源战略接替区。此外，西部地区还是我国水能资源集中分布的地区。可开发的水电资源占全国总量的72%。
③西部地区自然旅游资源丰富，数量多，分布范围广。至1997年底，西部有自然保护区385处，占全国总数的41.58%，自然保护区面积占全国自然保护区总面和83.15%。此外，西部地区还拥有丰富的文物和名胜古迹，以及独特的民族风情、饮食文化等难得的人文旅游资源。
④西部地区地处内陆边疆地区，与14个国家接壤，边境线近2万千米，与周边国家和地区之间的政治经济文化联系有着悠久的历史，经济技术合作有着良好的基础。西部地区是我国向西开发的重要门户。
西部开发的意义
从总体战略上看，四部地区的发展在我国社会经济长远发展中的战略地位十分显著。
①我国西部地区与十几个国家接壤，有50多个少数民族居住，占全国少数民族人口70%。因此，西部的发展关系到全国社会稳定、民族团结和边防巩固。
②西部地区位于我国大江大河上游、该地区严重的水土流失、土质沙化和地质灾害等生态环境问题，不仅妨碍了自身经济社会发展，也对中下游的东部地区经济社会发展构严重威胁。因此、振兴西部经济，加强生态环境综合治理，形成经济与生态发展的良性循环，具有重要意义。
③西部地区是我国未来能源、矿产及原材料的后备供给地，它的发展是实现我国战略安全的需要。
④西部大开发有利于调整我国经济结构，为东部地区产业升级和资金、技术、人才转移提供新的发展空间，从而有利于从整体上提高我国的经济实力。
⑤西部地区市场潜力巨大，有利于繁荣我国经济。
⑥加快西部边陲地区的开发和开放，有利于进一步深化我国的对外开放。