20世纪上半叶，帝国主义战争与无产阶级革命的时代主题，是毛泽东思想形成的时代背景。中国共产党领导的革命和建设的实践，是毛泽东思想形成的实践基础。

　　1.毛泽东思想开始形成

　　20世纪20年代后期和30年代前期同党内盛行的教条主义的错误倾向作斗争并深刻总结这方面的历史经验的过程中逐渐形成和发展起来的。

　　第一，土地革命战争前、中期是毛泽东思想初步形成的时期。开创了“农村包围城市，武装夺取政权”的革命道路；并同党内盛行着的把马克思主义教条化，把共产国际决议和苏联经验神圣化的错误倾向作斗争，基本形成了包含毛泽东思想的活的灵魂的实事求是、群众路线、独立自主的马克思主义的思想路线，这标志着毛泽东思想的初步形成。

　　第二，毛泽东思想初步形成的具体表现。在这期间，毛泽东撰写了《中国的红色政权为什么能够存在？》、《井冈山的斗争》、《关于纠正党内的错误思想》、《星星之火，可以燎原》、《反对本本主义》、《怎样分析农村阶级》等重要文章，着重论述了下列基本问题：①红色政权存在和发展的原因与条件以及红色政权在中国革命中的地位和作用；②关于土地革命中的阶级路线和土地分配原则和方法；③关于新型人民军队建设和红军作战的基本原则；④关于农村与战争环境中的无产阶级政党建设；⑤关于根据地的政权建设与经济文化建设；⑥关于反对本本主义，坚持正确的思想路线。

　　1930《星星之火，可以燎原》实际上确立了以“乡村工作为中心”的思想，初步形成了通过农村包围城市，夺取全国胜利的有中国特色的革命道路理论。1930年5月，《反对本本主义》一文孕育了毛泽东思想的活的灵魂的实事求是、群众路线、独立自主的基本因子。以乡村为中心思想的确立和马克思主义思想路线的提出，标志着毛泽东思想的初步形成。