按学籍管理不同，研究生分为学历教育研究生和非学历教育研究生。

　　前者指参加国家统一组织的入学考试（含应届本科毕业生的推荐免试和部分高等学校经教育部批准自行组织的单独入学考试），被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获硕士生毕业证书和硕士学位证书。

　　后者指不参加国家统一组织的入学考试，没有学籍。学生参加研究生课程研修班学习，按教学计划修完课程，并通过国家统一组织的同等学历人员申请硕士学位外语水平和学科综合水平全国统一考试，获得申请学位的资格，再通过硕士论文答辩，可以获得学位证书，但没有研究生毕业证书。

　　按培养单位分，研究生培养单位主要分为三类：

　　一、高等院校，如清华大学，复旦大学等；

　　二、科研院所，如中国科学院金属研究所，中国农业科学院，中国工程物理研究院等；

　　三、转制科研院所，如钢铁研究总院，北京有色金属研究总院，电信科学技术研究院等。

　　按专业和用途分，研究生分为学术型硕士研究生和专业型硕士研究生。

　　学术型学位按招生学科门类分为哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学，艺术学13大类，13大类下面再分为88个一级学科，88个一级学科下面再细分为300多个二级学科，同时还有招生单位自行设立的760多个二级学科。

　　专业硕士学位主要包括：工商管理硕士专业学位（MBA）、公共管理硕士专业学位（MPA）、工程硕士（ME）、法律硕士（J.M）、会计硕士专业学位（MPACC）、公共卫生硕士专业学位（MPH）、农业推广硕士专业学位、兽医硕士专业学位、教育硕士专业学位等。09年初，又新增了艺术硕士、体育硕士、风景园林硕士3个专业学位。

　　专业硕士是研究生教育的一种形式。专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。比较简单的区分办法是：招收在职人员、以业余时间学习为主的专业学位考试通常在每年的10月份进行，名为“在职人员攻读硕士学位全国联考”，简称“联考”，毕业后学历依然是“本科”，但是有专业学位证，也就是“单证”；招收全日制学生的专业学位硕士在每年年初举行的“全国硕士研究生统一入学考试”（简称“统考”）中举行，毕业后学历是“研究生”，领取专业学位证，也就是“双证”，全日制专业硕士是学历教育，GCT在职硕士不是学历教育，两者不能混为一谈。

　　按学习方法不同，研究生分为全日制研究生和非全日制研究生。

　　前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生；后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。

　　非全日制研究生指符合国家研究生招生规定，通过研究生入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限（一般应适当延长基本修业年限）内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式和灵活时间安排进行非脱产学习的研究生。

　　按学习经费渠道不同，研究生分为国家计划研究生、委托培养研究生（简称委培生）和自费研究生

　　国家计划研究生的培养经费由国家提供，又分为非定向研究生和定向研究生（简称定向生）。其中非定向研究生毕业时实行双向选择的自由就业制度；定向生则在录取时就必须签订合同，毕业后按合同规定到定向地区或单位工作。

　　委托培养研究生的培养经费由委托单位提供，录取时要签订合同，毕业后到委托单位工作。自费研究生的培养经费由自己提供，有时候也可以从导师科研经费中开支，或获取社会赞助。

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