在很多西方教学理念中，培养学生独立学习的意识和能力是最重要的理念之一，这种理念渗透到了学校教学的方方面面。学校鼓励学生主动学习，而不是被动听课和死记硬背。要求学生独立地进行研究，收集和分析自己或团队获取的数据，勇于提出问题，勇于向老师和同学进行符合逻辑性的争辩。
课堂上，教师除讲解外，更多的是给予学生启迪，让学生思考和发表观点。有什么疑问，学生课后可以直接去找老师预约时间见面。此外，教师还会要求学生安排相当时间在图书馆或实验室做自我研究工作，鼓励学生主动地进行学习和科研，从而激发学生的创新意识。
以上的种种均是去往西方海外留学必将经历的。因此，在考试中，考生经常能听到学生和学生之间或老师和学生之间的讨论，有对学习方法的讨论，也有对某一学术主题展开讨论。
而一般来讲，这些讨论会以lecture/report, tutorial、seminar、presentation等形式展开。
Lecture
lecture一般以老师讲，学生听为主，可能当中提出一些问题。
【典型范例】:
Instruction: Dr. Linda Graycar who is from the City Institute for the Blind is talking about the system of writing for the blind known as Braille.
1. What can the combined dots represent?
A both letters and words
B only individual words
C only letters of the alphabet
2. What is unusual about the way Braille is written?
A It can only be written using a machine.
B The texts have to be read backwards.
C Handwritten Braille is created in reverse.
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